“Sigo adelante para alcanzar lo por el cual Jesucristo me alcanzó a mi. Hermanos, no considero que ya lo haya alcanzado. Pero eso sí: olvidándome de lo que queda atrás y esforzándome hacia lo que queda adelante, sigo avanzando hacia la meta para ganarme el premio por el cual Dios me ha llamado camino hacia el cielo en Cristo Jesús.” Filipenses 3:12-14
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| Las hermanas de la región sur se alegran con Terry – su primer bautismo! |
¡Los ministerios en inglés y español se reunieron juntos para un increíble servicio dominical el 30 de agosto, 2009! Carlos Díaz, tocando la guitarra, y los otros líderes de canciones latinos agregaron un poco de sabor al servicio desde el principio. Las restauraciones de Ricardo y de Sonia nos conmovieron, y eso también la bienvenida oficial que dieron las “Hermanas de Ánimo” a Son, Tanya, Zoe and Sydney Tran, quienes todo lo vendieron para mudarse de San Francisco a estar en una iglesia de puros discípulos completamente comprometidos! Salvador Velasco – quien hace poco tomó la decisión de volver al ministerio al tiempo completo – movió a nuestros corazones con una comunión poderosa, ¡y el servicio cerró con los primeros dos bautismos de nuestra nueva región del sur – Terry y John!
El ministerio en español se juntó con el ministerio en inglés para poder presentar el nuevo estudio acerca de La Persecución. Hace poco modifiqué al estudio de La Iglesia de la serie original de estudios de Principios Básicos de 1980. También he ahora he escrito una serie de cinco lecciones de Estudios de Seguimiento para nuevos cristianos – el quinto de los cuales es el Estudio de la Persecución. Ya que varias de las personas con las cuales tenemos estudios personales de la Biblia reciben persecución, muchas veces esa lección debe presentarse al amigo no-cristiano durante la serie de Principios Básicos. Eso protege su corazón, para no dejarse llevar por el miedo y dejar de estudiar. Por eso, estoy pidiendo a todos los líderes de charla bíblica de la Iglesia City of Angels que memoricen a la clase.
La introducción para el estudio La Persecución es el 2 Timoteo 3:12, “Así mismo serán perseguidos todos los que quieran llevar una vida piadosa en Cristo Jesús.” Los cuatro puntos principales del estudio son: Jesús Sufrió La Persecución, La Iglesia del Primer Siglo Sufrió La Persecución, Las Causas De La Persecución – La Vida y La Doctrina, y Nuestra Actitud Al Enfrentar La Persecución. . Durante el estudio, compartí acerca de varias persecuciones fuertes en diferentes naciones. También compartí mis pruebas personales como un nuevo cristiano en la universidad en los años 1970, las amenazas de muerte como predicador en Boston, Cairo, Moscú y Los Ángeles. Para terminar el sermón, conté de Lee Ming, un estudiante de doctorado en la Universidad de Harvard en los años 1980. Lee era un hombre muy motivado pero también sociable y apasionado. Al contar el costo de su regreso cercano a la China Comunista, se le tuvo que preguntar, “Si te arrestan por tu fe y se te pone una arma a tu cabeza y se te demanda, ‘¡Renuncia a Cristo o vas a morir!’ ¿Cuál va a ser tu respuesta?” Lee contestó simplemente, “¡Adelante capitán!”
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| Elena celebra su cumpleños número 54! |
Luego en la reunión de líderes de charla en la tarde, toqué un tema muy difícil: el pecado sexual. 1 Corintios 6 amonesta a la iglesia, “¿No saben que los malvados no heredarán el reino de Dios? ¡No se dejen engañar! Ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los sodomitas, ni los pervertidos sexuales… heredarán el reino de Dios. Y eso eran algunos de ustedes. Pero ya han sido lavados, ya han sido santificados, ya han sido justificados en el nombre del Señor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios… Por tanto, honren con su cuerpo a Dios.” Bombardeados por los medios y el mundo a nuestro alrededor, recordé a los discípulos que cada pecado se puede vencer –“ Y eso eran algunos de ustedes” – sin embargo tenemos que siempre estar cuidando a nuestra propia pureza, la pureza de nuestras familias, y la pureza de la iglesia. (Tristemente, la semana pasada tuvimos que traer a un hermano ante la iglesia, porque se negaba de arrepentirse de la pornografía.) Además, hablamos de la necesidad en nuestras devocionales de familia de informarles a nuestros hijos y guardar su corazón en contra de la pornografía, la masturbación, tener noviazgos con no-cristianos, la inmoralidad, la homosexualidad, el abuso sexual y hasta el incesto. También hablamos de tener cuidado con quienes encargamos a nuestros hijos y no dejar a los niños pasar la noche en casa de no-cristianos.
Ya que era un día tan victoriosa con la restauración de Sonia González – la hija de Víctor Sr. y Sonia – también hablé específicamente de los retos en convertir, restaurar y mantener espiritual a los “Hijos del Reino.” Los niños criados en la iglesia, quienes – por cualquiera que sea la razón – no son atraídos a las cosas espirituales en sus años de adolescencia, con frecuencia se vuelven rebeldes y amargados, ya que no “escogieron” nacer en una familia cristiana. Por eso, necesitamos amarlos cuando no se lo merecen, pero no permitir el pecado en nuestros ministerios de jóvenes y de pre-jóvenes. Aunque era una reunión difícil, todos los discípulos estuvieron muy animados del llamado desde las Escrituras de la transparencia, la confesión, la contabilidad y el perdón con respeto a los pecados sexuales.
En el libro de los Filipenses, Pablo nos exhorta a “olvidar lo que queda atrás y esforzarnos hacia lo que queda adelante.” Entonces ¿Qué tenemos por delante en la Iglesia City of Angels? Pues hoy, el 6 de septiembre, ¡Sasha y Luiza Kostenko y sus dos hijos llegan de la Rusia! El plan es que van a entrenarse por dos años en el ministerio de tiempo completo. Luego en 2011, primero Dios, ¡el Espíritu les va a mandar de regreso a la Rusia con un equipo misionero! Mañana, el 7 de septiembre, ¡es la fiesta y picnic anual de toda la congregación! El miércoles comienzan los Principios Básicos para todos los nuevos miembros en nuestra congregación – los bautizados, los restaurados, y los otros nuevos miembros. ¡El 26-27 de septiembre es nuestro retiro de solteros en un hotel hermoso al lado del mar en San Diego! El 10-11 de octubre es nuestro retiro de casados que va a tomar lugar en un lugar romántico en Palm Springs. ¡Y el 24-25 es nuestro retiro universitario!
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| Demos la bienvenida a Zoe, Tanya, Son y Sydney Tran a la confraternidad! |
Personalmente, estoy animado de poder regresar a Londres en octubre para The Gathering III (La Reunión 3), llamado sencillamente, La Cosecha. ¡Elena y yo vamos a viajar con Michael y Michelle Williamson, quienes van a dirigir al equipo misionero a Londres el verano que viene, el cual va a unirse con el Grupo Remanente de Londres! The Gathering va a ser un tiempo para que el Grupo Remanente de Londres ande conociendo a los Williamson, igual que un tiempo para que los Williamson conozcan mas a Londres. Después del seminario, Elena y yo vamos a tomar un viaje de dos horas en tren a Paris con Tim y Lianne Kernan. Cuando los Williamson llegan a Londres en el verano de 2010, los Kernan van a venirse a Los Ángeles a entrenarse. Luego que Tim sea nombrado evangelista y Lianna sea nombrada líder de ministerio de mujeres – y ya que los Kernan son canadienses y hablan bien el francés – ¡van a dirigir el equipo misionero a Paris!
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| Elena y Megan celebran la restauración de Sonia al Señor! |
Primero Dios, en el otoño, Joe y Ferry Willis y sus dos hijos van a venir a estar con nosotros desde Brisbane, Australia, a entrenarse y ¡dirigir el Equipo Misionero de Sydney, Australia! Ellos están vendiendo sus posesiones para mantenerse ellos mismos para su primer año de entrenamiento, y para juntar todos los gastos para el Equipo Misionero de Sydney. El 13 de septiembre, vamos a juntar juguetes con MERCYworldwide. Eso va a ser el último domingo que Carlos y Lucy Mejía – quienes actualmente dirigen la región del norte – ya que van a ser mandados ellos a dirigir a la Iglesia de Washington DC, ¡volviendo a ser internos de tiempo completo de nuevo! Eso va a permitir que Andrew y Patrique Smellie puedan mudarse a Los Ángeles antes que termine el año. Los Smellie van a seguir su entrenamiento, y en el verano de 2011, ¡van a plantar una iglesia de solamente discípulos completamente comprometidos en Johannesburgo, la África del Sur! ¡Esa iglesia va a ser la iglesia pilar para todos los esfuerzos de nuestro movimiento en la África, ya que a los Smellie se les ha encargado la evangelización de las 50 naciones de la África!
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¡Aunque hemos logrado mucho para el Señor hasta ahora en 2009, como enseñan las Escrituras, es hora para “olvidar lo que queda atrás y… seguir adelante!” Desde un punto de vista humano, nuestro reto mayor es tener las finanzas para cumplir todas nuestros sueños pera el otoño. Por eso, para ayudar a cada discípulo con su rectitud personal y para ayudar construir un mayor carácter de integridad, el 20 de septiembre vamos a empezar a dar nuestro diezmo semanal en sobres. Necesitamos llegar a ser y “honrar a los quienes temen al Señor, los quienes cumplen con su voto aun cuando les duela… porque los que así hacen nunca van a ser quitados.” (Salmo 15:4-5) La oración a Dios es que esa contabilidad va a eliminar la falta de consistencia en nuestra contribución semanal, y resultar que recibiremos la cantidad prometida, para que todos nuestros planes que hemos encomendado al Señor van a llegar a ser una realidad.
Iglesia City of Angels, les encomiendo por su amor por Dios que se expresa en sus esfuerzos continuos para ganar almas, su discipulado diario y amable los unos a los otros, y su construcción de familias y hogares espirituales. Ahora, vamos a “esforzarnos hacia lo que queda adelante y seguir adelante hacia la meta para ganar el premio por el cual Dios nos ha llamado hacia el cielo en Cristo Jesús.” ¡Y a Dios sea la gloria!
